La moda circular es un sistema en el que nuestra ropa y nuestros objetos personales se producen con un modelo más reflexivo, donde la producción de un artículo y el fin de su vida útil importan por igual. Es un sistema regenerativo. Las prendas circulan mientras conservan su máximo valor y, cuando ya no sirven, vuelven de forma segura a la biosfera.
La moda circular nace de la intersección entre la moda sostenible y ética y la ‘economía circular’. La economía circular es un modelo que reemplaza el ciclo establecido de producir, usar y desechar por la reutilización, el reciclaje y el suprarreciclaje en la mayor medida posible.
En un modelo circular, los productos se diseñan y desarrollan pensando en su siguiente uso. Cada prenda se concibe con criterios de eficiencia en el uso de recursos, ausencia de tóxicos, biodegradabilidad y reciclabilidad. Su abastecimiento y su producción priorizan fuentes reciclables y prácticas éticas.
El término moda circular se usó por primera vez en 2014, en un seminario en Suecia. Fue un año después de que el desastre de Rana Plaza en Bangladés pusiera en evidencia los abusos de la moda rápida. En 2013 colapsó Rana Plaza, el complejo de fabricación de ropa, y murieron más de mil trabajadores textiles, en su mayoría mujeres. Esta tragedia, junto con el esfuerzo de ONG y activistas por visibilizar algunos de los devastadores impactos ambientales, humanos y animales, destacó el papel de los consumidores en exigir mejores estándares e impulsar el cambio.
A medida que la moda circular se ha desarrollado en los últimos años, un elemento crítico de este modelo es el profundo cambio de mentalidad que representa. Si los consumidores se alinean con este modelo y compran menos prendas y de mejor calidad, las conservan más tiempo, las reparan cuando es posible y eligen con más criterio, la circularidad no puede coexistir con los calendarios de moda a los que nos hemos acostumbrado.
La industria de la moda se basa en fabricar deseo, crear ganas donde no hay necesidad y empujar a los clientes a sumarse a nuevas tendencias cada temporada. La moda enfrenta una contradicción intrínseca: el modelo establecido, basado en el crecimiento, se opone en última instancia a la idea de circularidad. El greenwashing abunda: menos insostenible no significa sostenible.
Adoptar la economía circular: los hechos dicen más que las palabras
Pocas industrias se elogian tanto por sus esfuerzos de sostenibilidad como la industria de la moda. Grandes o pequeñas, las empresas se presentan como sostenibles, éticas o ecológicas, y presentan sus productos, ya sean zapatillas o un vestido de novia, como orgánicos, conscientes o carbono neutrales. Sin embargo, por conscientes que se presenten, la realidad es que la producción de ropa y calzado se ha más que duplicado en el último cuarto de siglo. Tres cuartas partes terminan quemadas o enterradas en vertederos.
La industria de la moda genera un enorme desperdicio. Los inventarios de moda se acumulan de forma inevitable. Plazos de producción más cortos, más lanzamientos de stock y una rotación más rápida hacen que el 40% de los productos de moda se venda con descuento.
Además, la mayoría de los artículos nuevos se fabrica con sintéticos baratos, no biodegradables y derivados del petróleo, como el poliéster.
Por si esto no fuera prueba suficiente de lo lejos que está la industria de ser mínimamente sostenible, aquí hay más estadísticas desgarradoras:
- Menos del 1% de la ropa se recicla para hacer ropa nueva
- La industria mundial de la moda emite más gases de efecto invernadero cada año que Francia, Alemania y el Reino Unido juntos
- El 87% de los textiles usados para fabricar ropa termina incinerado o en vertederos
La sostenibilidad es un concepto multidimensional, con una gran cantidad de temas que abarcan todos los aspectos de la cadena de suministro y a las personas que participan en cualquier punto de ella.
Insights extraídos de Atium
Liderar el cambio: actores clave y facilitadores
Hay señales positivas de que la industria de la moda puede dejar atrás el modelo de extraer, producir y desechar. No solo las marcas de ropa independientes o ecológicas están adoptando la economía de la moda circular. Tanto marcas muy conocidas como diseñadores emergentes están abriendo camino y demuestran que un nuevo modelo de negocio es posible y rentable.
Cada marca y cada diseñador aporta ideas, opiniones y objetivos distintos, pero todos comparten el objetivo final de la circularidad.
Mapa generado con Atium
En mayo de 2017, la Fundación Ellen MacArthur lanzó la iniciativa Make Fashion Circular. Su objetivo principal es fomentar la colaboración entre los líderes de la industria textil, las marcas, los innovadores y los stakeholders para avanzar hacia una economía de la moda circular.
A fines de 2021, la Fundación Ellen MacArthur presentó un nuevo libro con aportes prácticos de más de 88 colaboradores, desde conglomerados de lujo hasta marcas independientes. Todos estos diseñadores y empresas pioneros comparten su enfoque para diseñar para una economía circular.
Algunos nombres muy conocidos, como Stella McCartney, Gabriela Hearst y Eileen Fisher, abren camino en el diseño con criterios de circularidad. No son los únicos. Diseñadores emergentes como Bethany Williams y Duran Lantink, y gigantes del lujo como Gucci y su empresa matriz Kering, o Burberry, también están dando pasos hacia este cambio sistémico.
Las marcas y los diseñadores no pueden permitirse recorrer este camino solos. La colaboración es clave. El trabajo de proveedores confiables de materias primas como Polylana, de proveedores de fibras recicladas como Cyclo, con sede en Bangladés, y de recursos de agricultura regenerativa como Fibershed y FarFarm es esencial para el éxito de una cadena de suministro de moda transparente y circular.
Los innovadores están logrando avances prometedores en la “industria de materiales de nueva generación”. Esta industria ya fermenta y cultiva sustitutos de origen biológico para los materiales convencionales derivados del ganado y los sintéticos basados en combustibles fósiles
Mapa generado con Atium
Hay más motivos para el optimismo. Scaling Circularity, un nuevo informe publicado por Global Fashion Agenda junto con McKinsey & Co., concluye que la industria de la moda podría ser circular en un 80% para 2030 si aumenta la inversión en las tecnologías e infraestructuras de reciclaje existentes.
El estudio se centra en el reciclaje textil. Concluye que las principales tecnologías de reciclaje dan mejores resultados ambientales en emisiones de gases de efecto invernadero, agotamiento del agua y uso del suelo. Además, todas las tecnologías pueden resultar más económicas que los materiales vírgenes equivalentes si se escalan.
Federica Marchionni, CEO de Global Fashion Agenda, afirmó: “Este estudio demuestra que las tecnologías de reciclaje necesarias existen, mejoran enormemente el impacto ambiental y son económicamente viables a escala. Soy optimista y creo que podemos crear un sistema circular rentable y acelerar el camino de la moda hacia el cero neto”.
La circularidad es el camino a seguir
La moda circular ha traído una ola de mayor conocimiento entre los consumidores, una incidencia firme y un reconocimiento general de que los enfoques lineales anteriores de la industria de la moda no pueden continuar. Esta demanda de transparencia, durabilidad y un nuevo marco seguirá vigente durante mucho tiempo. Representa un futuro para la moda con menos impacto y más en armonía con todos los recursos, procesos y personas involucrados.
Reconocer lo que implica el crecimiento infinito en un planeta de recursos finitos es un poderoso impulso para desarrollar nuevos modelos de negocio para la moda. Las empresas deberían ir más allá del enfoque anterior en la transparencia y avanzar hacia un compromiso y un cambio reales.