El SDG COVID Impact Dashboard de TSC identificó un tema recurrente en el Objetivo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas centrado en garantizar una energía asequible y limpia, y en la necesidad de un reinicio económico verde. Esta semana, el SDG COVID Impact Dashboard de TSC destaca “Energía renovable” y “Energía asequible y no contaminante”.
Los confinamientos por la pandemia cambiaron mucho nuestra forma de trabajar y de vivir. Esto provocó un cambio de paradigma en cómo pensamos el consumo y la producción de energía. Luego llegaron los planes de recuperación verde y compromisos más firmes de invertir en energías renovables. ¿Qué hará que esta transición sea realmente exitosa y sostenible a largo plazo? Veámoslo en profundidad.
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El COVID-19 aceleró en todo el mundo los esfuerzos de transición a la energía limpia
Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), se estima que la demanda mundial de energía caerá un 6% este año frente al año anterior. Las circunstancias ‘sin precedentes’ no son el único factor que golpeará a los mercados energéticos tradicionales. La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) y BloombergNEF (BNEF) concluyeron que las renovables son cada vez más competitivas en costos gracias a más avances tecnológicos, mayores escalas de producción y desarrolladores de renovables con más experiencia.
Muchos gobiernos, organizaciones e incluso actores tradicionales del sector energético ven en esto una oportunidad única para repensar el panorama energético tradicional. Buscan adoptar métodos de generación y suministro de energía más sostenibles y “más verdes”, y así reducir su huella de carbono y avanzar hacia sus metas climáticas y de sostenibilidad. La llamada “recuperación verde” ya comenzó. Algunos hechos clave:
- Junio de 2020: empresas del Reino Unido firman una carta al primer ministro ‘para impulsar una recuperación limpia’ (aquí)
- Junio de 2020: Corea del Sur presenta un plan de ‘new deal’ pos-COVID de 62.000 millones, con inversiones asignadas a tecnologías verdes y a una recuperación más eficiente en energía (aquí)
- Julio de 2020: el secretario general de la ONU, António Guterres, insta a los países a poner las políticas públicas de energía limpia en el centro de sus planes de recuperación del COVID-19 (aquí)
- Agosto de 2020: los fabricantes europeos de baterías se preparan para aprovechar los enormes paquetes de estímulo “verdes” del Plan de Recuperación Verde de la UE, de 750.000 millones, presentado en mayo de este año. Apuestan por la producción a gran escala y se enfocan en nuevas tecnologías (aquí)
Los mapas de calor Atium de TSC, con análisis de tendencias y sentimiento en tiempo real, muestran que las energías renovables son un debate cada vez más “emergente” en todo el mundo, con una cobertura positiva en todas partes.
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¿Son los minerales de los fondos marinos la clave para sostener la transición a la energía limpia?
Con el mayor foco previsto en las energías renovables en todo el mundo, crece la demanda de baterías, vehículos eléctricos y paneles solares, entre otros. La producción de muchos de ellos depende de metales y minerales como el cobalto. La AIE prevé que para 2025 enfrentaremos una grave escasez de metales clave, entre ellos el cobalto. Para sostener esta transición a la energía limpia, se ha empezado a hablar de una fuente alternativa y abundante de minerales. En la década de 1960 supimos que los fondos oceánicos profundos albergan grandes reservas de recursos ricos en minerales aún sin explotar. Los llamados nódulos polimetálicos, sulfuros polimetálicos y costras ferromanganesíferas contienen diversos minerales y metales preciosos. Muchos de ellos serán necesarios para las operaciones de energía renovable a gran escala.
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Mapear las redes de sinergia entre el movimiento de recuperación verde y la minería de los fondos marinos. ¿Definirán el camino a seguir para ambos?
Entre las décadas de 1960 y 1980, varios países enviaron buques a alta mar para recolectar minerales y metales preciosos de los fondos marinos. Muchos de esos intentos fueron rudimentarios y dieron resultados decepcionantes. En 2020, la minería de los fondos marinos se ha convertido en una actividad mucho más estructurada. Toda actividad de este tipo se considera parte de la biodiversidad marina de las zonas situadas fuera de la jurisdicción nacional, y la regula la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), bajo los auspicios de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Hasta ahora, la ISA aprobó 30 contratos de exploración para la minería de los fondos marinos.
Muchos de los contratistas de aguas profundas han invertido en innovación, I+D e investigación marina. Eso hará que los futuros esfuerzos de minería sean más estructurados y eficientes. Es probable que comiencen una vez que se finalice el reglamento sobre prospección, exploración y explotación de minerales marinos (conocido como el ‘Código de Minería’). Que muchos gobiernos nacionales participen de forma directa o indirecta en el panorama de los contratos le da un giro interesante a esta historia. Algunos ya pidieron una recuperación verde pos-COVID centrada en más inversión en energías renovables. Por eso podríamos ver una “fiebre del oro” por el fondo oceánico para abastecer las transiciones energéticas nacionales una vez que la ISA dé luz verde. Otros gobiernos que participan como contratistas directos o indirectos podrían pronto “copiar” los planes de recuperación verde para justificar sus inversiones en este nicho. A su vez, los gobiernos que aún no participan podrían empezar a licitar por presión de sus pares.
¿La minería de los fondos marinos definirá la transición energética, o la recuperación verde acelerará los esfuerzos de minería en aguas profundas? Hará falta un monitoreo continuo, tendencias e insights para llegar al fondo de esta cuestión.
Más información
- Agencia Internacional de Energías Renovables: la Coalición para la Acción pide a los gobiernos de todo el mundo que consideren las energías renovables como una solución clave en la respuesta al COVID (aquí y aquí)
- Informe de las Naciones Unidas que respalda dar prioridad a la energía limpia en los paquetes nacionales de recuperación económica y acercar al mundo a las metas del Acuerdo de París (aquí)
- El Banco Mundial en Maldivas, con foco en las energías renovables (aquí