O SDG COVID Impact Dashboard da TSC identificou um tema recorrente no Objetivo de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas dedicado a garantir energia acessível e limpa, e a necessidade de uma retomada econômica verde. Nesta semana, o SDG COVID Impact Dashboard da TSC destaca "Energia renovável" e "Energia limpa e acessível".
Os lockdowns da pandemia mudaram muito a forma como trabalhamos e vivemos. Isso provocou uma mudança de paradigma na forma como pensamos o consumo e a produção de energia. Vieram em seguida planos de recuperação verde e compromissos mais fortes de investir em energia renovável. O que fará essa transição ter sucesso de fato e ser sustentável no longo prazo? Vamos analisar a fundo.
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A COVID-19 acelerou os esforços de transição para energia limpa no mundo todo
Este ano, a demanda global de energia deve cair 6%, segundo estimativas da Agência Internacional de Energia (AIE), em comparação com o ano anterior. As circunstâncias ‘sem precedentes’ não são o único fator que vai atingir os mercados tradicionais de energia. A Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA) e a BloombergNEF (BNEF) constataram que as renováveis estão cada vez mais competitivas em custo, graças a mais avanços tecnológicos, a escalas de produção maiores e a desenvolvedores de renováveis mais experientes.
Muitos governos, organizações e até empresas tradicionais de energia veem nisso uma oportunidade única de repensar o panorama energético tradicional. É a chance de adotar métodos de geração e fornecimento de energia mais sustentáveis e “mais verdes”, reduzindo a pegada de carbono e avançando rumo às metas climáticas e de sustentabilidade. A chamada “Recuperação Verde” começou. Alguns desdobramentos importantes:
- Junho de 2020: empresas do Reino Unido assinam carta ao primeiro-ministro ‘pedindo uma recuperação limpa (aqui)
- Junho de 2020: a Coreia do Sul apresenta um plano de ‘new deal’ pós-vírus de 62 bilhões, com investimentos destinados a tecnologias verdes e a uma recuperação mais eficiente em energia (aqui)
- Julho de 2020: o secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, pede aos países que coloquem políticas públicas de energia limpa no centro de seus planos de recuperação da COVID-19 (aqui)
- Agosto de 2020: fabricantes europeus de baterias se preparam para aproveitar os enormes pacotes de estímulo "verdes" do Plano de Recuperação Verde de 750 bilhões da UE, apresentado em maio deste ano. Eles apostam na produção em larga escala e em novas tecnologias (aqui)
Os mapas de calor Atium da TSC, com análise de tendências e de sentimento em tempo real, mostram que a energia renovável é um debate cada vez mais “emergente” no mundo todo, com cobertura positiva em toda parte.
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Os minerais do fundo do mar profundo são a chave para sustentar a transição para energia limpa?
O foco crescente previsto em energia renovável no mundo todo traz um aumento da demanda por baterias, veículos elétricos e painéis solares, entre outros. A produção de muitos desses itens depende de metais e minerais como o cobalto. A AIE prevê que, até 2025, enfrentaremos uma grave escassez de metais essenciais, incluindo o cobalto. Para sustentar essa transição para energia limpa, começou-se a falar de uma fonte alternativa e abundante de minerais. Na década de 1960, descobrimos que o fundo do oceano profundo abriga grandes reservas inexploradas de recursos ricos em minerais. Os chamados nódulos polimetálicos, sulfetos polimetálicos e crostas ferromanganesíferas contêm diversos minerais e metais preciosos. Muitos deles serão necessários para operações de energia renovável em larga escala.
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Mapeando as redes de sinergia entre o movimento de recuperação verde e a mineração em águas profundas. Elas vão definir o caminho de ambos?
Entre as décadas de 1960 e 1980, vários países enviaram navios ao alto-mar para coletar minerais e metais preciosos do fundo do mar profundo. Muitas dessas tentativas foram rudimentares e tiveram retornos decepcionantes. Em 2020, a mineração em águas profundas evoluiu para uma atividade muito mais estruturada. Todas essas atividades são consideradas parte da biodiversidade marinha das áreas além da jurisdição nacional e são reguladas pela Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA, na sigla em inglês), sob os auspícios da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar. Até agora, a ISA aprovou 30 contratos de exploração para mineração no fundo do mar profundo.
Muitos dos titulares de contratos em águas profundas investiram em inovação, P&D e pesquisa marinha. Isso tornará os futuros esforços de mineração mais estruturados e eficientes. Esses esforços devem começar quando for finalizada a regulamentação sobre prospecção, exploração e aproveitamento de minerais marinhos (conhecida como ‘Código de Mineração’). O fato de muitos governos nacionais estarem envolvidos, direta ou indiretamente, no cenário de contratos acrescenta um elemento interessante a essa história. Como alguns já pediram uma recuperação verde pós-COVID com foco em mais investimentos em energia renovável, podemos ver uma “corrida do ouro” pelo fundo do oceano para abastecer as transições energéticas nacionais assim que a ISA der sinal verde. Outros governos que são titulares de contratos, direta ou indiretamente, podem em breve “copiar” planos de recuperação verde para justificar seus investimentos nesse nicho. Já os governos que ainda não estão envolvidos podem começar a disputar contratos por pressão de seus pares.
A mineração em águas profundas vai moldar a transição energética, ou a recuperação verde vai acelerar os esforços de mineração em águas profundas? Será preciso monitoramento contínuo, tendências e insights para chegar ao fundo dessa questão.
Saiba mais
- Agência Internacional de Energia Renovável: a Coalition for Action pede aos governos de todo o mundo que considerem a energia renovável uma solução-chave na resposta à COVID (aqui e aqui)
- Relatório das Nações Unidas que apoia a priorização da energia limpa nos pacotes nacionais de recuperação econômica e que aproximaria o mundo das metas do Acordo de Paris (aqui)
- Banco Mundial nas Maldivas com foco em energia renovável (aqui